Il 17 gennaio 1871 nelle Scuole tecniche San Domenico a Bologna, per iniziativa di Emilio Baumann  viene costituita la Società sezionale di Ginnastica, che diventa   Società Ginnastica di Bologna, e come simbolo vengono scelte 4 Effe disposte a croce romana: forte, franco, fermo e fIero, le virtù di cui deve disporre il vero ginnasta. Nel 1922 il gruppo sportivo viene rinominato Società Educazione Fisica Virtus: nei suoi primi 50 anni, la Società praticamente da vita allo sport bolognese, articolandosi in tante sezioni quante sono le discipline sportive allora praticate. Si va dalla scherma al tiro a segno, al ciclìsmo, alla lotta, al nuoto, al sollevamento pesi, alla ginnastica. Dopo circa un secolo dalla fondazione, nel 1974, tutti i meriti del gruppo che aveva dato lustro a tutte le discipline dello sport felsineo, ottengono il riconoscimento più alto dal Presidente della Repubblica Giovanni Leone, che conferisce alla SEF lo status di “ente morale”.  La Virtus Pallacanestro, costituita nel 1927,  è una delle più titolate squadre italiane di basket  potendo vantare nel proprio palmarès quindici scudetti, otto Coppe Italia, una Supercoppa italiana e cinque titoli internazionali.